Quatrième titre NCAA pour North Carolina qui soulève le trophée douze ans après son dernier succès en finale. En marquant 26 points, Sean May a été le grand artisan de la victoire des Tar Heels face aux Fighting Illini (75-70). Raymond Felton a également bien participé au succès de son équipe, inscrivant 17 points, dont trois lancers francs dans la dernière minute. Rashad McCants a, lui, marqué 14 points pour les Tar Heels, qui ont offert à Roy Williams son premier titre national alors qu'il disputait sa 17e saison en tant que coach universitaire.

De son côté, Illinois (37-2) n'a pas réussi à gagner son 38e match de la saison, certainement le plus important, qui lui aurait permis de remporter pour la première fois de son histoire le titre NCAA.

La rencontre entre les deux meilleurs équipes - une première en finale depuis 30 ans - a tenu toutes ses promesses pendant les neuf premières minutes, jusqu'à ce que les Tar Heels ne prennent les commandes de la rencontre en fin de premier quart-temps grâce à une bonne série (13-2) lui permettant de mener de 13 points à la pause (40-27).

Mauvais au tir en première mi-temps (27 % de réussite), Illinois s'est repris au début du troisième quart-temps, revenant à deux points de son adversaire, puis à égalité grâce à deux lancers francs de Dee Brown à cinq minutes de la fin. Raymond Felton a ensuite redonné l'avantage à North Carolina sur un panier à trois points. Mais les Fighting Illini ont fait honneur à leur nom en revenant une nouvelle fois au tableau d'affichage grâce à Luther Head, le meilleur marqueur de son équipe (21 pts), avant de laisser filer la victoire.

Lequipe.fr