Rajon Rondo : le 4ème type
A l'heure où les Celtics sont en pleins doute, un jeune ovni sorti de nul part surnage et maintien à flot les vétérans verts et blancs. En effet, Rajon Rondo que personne ne pensait capable de devenir un élément majeur d'une grande équipe, est entrain de bluffer son monde et de fermer quelque bouche.
L'apprentissage au contact des vétérans :Il était d'abord un passionné de football Américain, avant de se rabattre finalement vers le basket sous les conseils de sa mère qui avait peur que son physique trop frêle ne lâche en jouant au football. Hyper motivé, il se perfectionna très vite, si bien qu'il distribua 31 passes lors d'un match de High School. Rondo restera 2 ans à l'université avant de s'inscrire à la draft 2006 où il se fera drafter en 21ème position par les Suns, qui le traderont dans la foulée aux Celtics. Chaque année depuis qu'il est dans la ligue, il progresse. Il est même devenu une des pierres angulaires des Celtics, il faut dire qu'avec trois futurs hall of famer à ses côtés il ne peut qu'apprendre, meme si ce n'est pas toujours facile de contenter tout le monde, comme le dit son coéquipier Paul Pierce :
"Il a gagné notre confiance. Mais quand on y pense, son job est probablement un peu intimidant. Je ne peux pas imaginer comment ça serait passé si dans ma deuxième ou troisième année je devais tenter de partager la balle entre trois All-Stars" Son coach Doc Rivers a grandement contribué à la suprenante maitrise dont a fait preuve "RJ" auprès des Garnett, Pierce et Allen. Il a lui aussi connu une situation similiaire avec les Hawks lorsqu'il avait autour de lui Reggie Theus, Moses Malone et Do' Wilkins, il sait donc comment gérer une situation pareille et en fait profiter à Rajon. Ce n'était pourtant pas gagné d'avance vu le peu d'importance que Rondo a toujours accordé à ses coachs, ses premiers rapports avec Doug Bibby, son coach en high school ont été très difficiles, il a même été suspendu 14 matchs lors de sa deuxième année pour avoir loupé des entraînements et des cours. Mais il a du se faire une raison avec Rivers, et forcé sa nature s'il voulait réussir en NBA. Lors de ses premières années, quand Boston trainait en fin fond de classement, Rajon ne s'entendait pas avec ses coéquipiers, son côté arrogant exaspérait beaucoup de monde et pénalisait l'atmosphère du groupe. Conscient qu'il avait besoin d'être boosté, le "Doc" l'emmena dans son bureau et lui dit :
"Le meneur de jeu doit être un gars qui apporte de l'énergie à l'équipe. Tu ne peux pas être le mec que tout le monde craint. Ton humeur nous affecte. Change-la." Ces propos eut un impact immédiat sur Rondo, il a changé son comportement et prit exemple des anciens en prenant les mêmes habitudes qu'eux. Il prend par exemple plusieurs douches avant chaque match comme Kevin Garnett ou a les mêmes rituels d'avant matchs que Ray Allen. En faisant cela, il a mûri et surtout progressé.
"Il apprend, en regardant tout le temps." Dixit Allen.
Mais RJ a toujours du mal avec les critiques, et est de nature têtu comme le confirme son GM Danny Ainge :
"Il pourrait se faciliter la vie en n'étant pas si têtu. Mais cette obstination lui est parfois bénéfique. "
Un joueur ultra polyvalent : Car Rajon Rondo est peut être un personnage mystérieux, mais il est aussi un joueur bourré de talent comme on en trouve peu actuellement. Dôté de grosses qualités athlétiques, qu'il lui pemettent de prendre le dessus sur ses adversaires direct et donc de se frayer un chemin pour des paniers faciles. Il est très habile au lay up, ce qui compense quelque peu son shoot irrégulier. Mais ce qu'il sait faire le mieux, c'est servir les autres sur un plateau, ce n'est pas du tout un scoreur dans l'âme mais plutôt un mec qui va penser à passer avant de shooter. Il a une excellente vision de jeu, parmi les meilleures de la ligue (4ème en passe cette année avec 9.8 ast). Il est très bon également sur demi-terrain, ce qui colle parfaitement aux autres membres de l'équipe. Mais son pêché mignon reprend parfois le dessus en voulant à tout pris jouer les contres attaques :
"Je lui ai rappelé qu’il était le meneur de jeu. Pour moi, le meneur de jeu, c’est le quaterback de l’équipe. Lorsque Doc Rivers demande un système en attaque, Rajon doit être sûr que tout le monde est en place, et que la balle va bien d’un côté à l’autre." Explique Ray Allen. Ce ne sont que des erreurs de jeunesses, nul doute qu'avec le temps, Rondo saura gommer ces défauts.
C'est un bon défenseur, ses interminables bras et son anticipation hors norme lui permmettent de faire des interceptions à la pelle. Mais il reste largement perfectible sur l'homme, il a tendance à prendre un peu trop de risque en jouant trop l'interception. Doc Rivers lui a d'ailleurs fait remarqué en début de saison. C'est un très bon rebondeur, sûrement le meilleur pour son poste avec Kidd, il sait très bien se placer et n'hésite pas à aller aux rebonds offensifs. Il a d'ailleurs sorti d'énorme perfs dans cette catégorie. Comme ses 16 rebonds face au Magic en PO l'an dernier (rare pour un meneur d'1m91).
Il a évolué à un solide niveau en finale en 2008 face aux Lakers, avant de littéralement exploser contre les Bulls en 2009. Depuis Jason Kidd, personne n'avait réalisé de triple double sur une série de playoff (6 double double en 7 matchs dont 2 triple double pour RJ). Avec l'absence de Garnett, il s'est résponsabilisé comme jamais et a montré que les Celtics pouvaient compter sur lui dans les moments chauds. S'il améliore son shoot à l'image d'un Tony Parker, il deviendra tout simplement innarrêtable, les joueurs adverses ne pourront plus s'écarter de lui et donc ne pourront anticiper ses passes à l'intérieur et encore moins ses pénétrations. C'est vraiment la clé des années avenirs, s'il veut devenir le meilleur meneur de la ligue c'est ce qu'il doit améliorer en premier.
Son avenir :Ray Allen, Kevin Garnett et Paul Pierce arrivant en fin de carrière, une page va bientôt se tourner à Boston. Rondo, quant à lui a signer un contrat de 55 millions $ sur 5 ans et son avenir demeure plus que jamais dans le Massachussets, mais avec quel effectif ? Collectivement on peut craindre le pire, à moins d'un gros trade avant la retraite des trois all stars énoncés plus haut, les Celtics risquent de mal retomber sur leurs pattes. A part RJ, Perkins et Davis sont les seuls jeunes de cette équipe et ça paraît un peu léger pour reconstruire une franchise. En tout cas dans les 2 ans à venir, Boston a les moyens de gagner le titre mais pour cela il faudrait que les blessures les épargnes et que Garnett retrouve une seconde jeunesse, ce qui semble compliquer. Mais espérons pour Rajon que tout se passe pour le mieux...
